赤ちゃんにとって「指しゃぶり」は、物の形や感触を認識したり、退屈な時や眠い時にする遊びであり、自然な行動です。

また、舌や唇、頬を使って食べ物を喉に送り込む筋肉の運動でもあり、生理的に口の周りの筋肉を動かす成長に必要なプロセスです。

しかし、４歳を過ぎても指しゃぶりを続けていると、出っ歯などの歯並びや嚙み合わせに悪影響を与えたり、口呼吸、舌癖、構音障害などの原因になってしまいます。

通常、指しゃぶりは３歳位で成長とともに止めますが、止める時期は年齢や環境によって違い、個人差があります。

３歳までは無理に止めさせる必要はありませんが、４歳を過ぎても続けているようであれば、成長を見極めながら無理のないよう徐々に止めさせるようにしましょう。